תאוריה גאולוגית חדישה המסבירה את הפעילות בקרום כדור הארץ במונחים חדשים בשונה מתאוריית נדידת היבשות מראשית המאה ה-20.
הליתוספירה הינה המעטה החיצוני של כדור הארץ ונמצאת על האסתנוספירה הצמיגית- היא המעטפת הפנימית. שברי הליתוספירה הם הלוחות הטקטוניים, אשר נעים וצפים על האסתנוספירה הצמיגית.
הלוחות הטקטוניים הינם משטחים אדירים, הנעים בתנועה איטית מאוד (כמה ס"מ בשנה).
פעילות בגבולות הלוחות הטקטוניים - חיכוך שלהם זה בזה מביא להצטברות לחצים אלסטיים היכולים לגרום לרעידת אדמה ולהתפרצות וולקניות.
בתמונה : מפת כדור הארץ עם תיאור גבולות הלוחות הגדולים בהתאם לתאורית טקטוניקת הלוחות