חומצות אמינו הן אבני הבניין של החלבונים.
חומצות אמינו נקשרות אחת לשנייה בקשר המכונה קשר פפטידי.
לחומצת אמינו יש צד אמיני (NH2) וצד קרבוקסילי (COOH). הקשר הפפטידי נוצר בין שתי קבוצות אלו.
רוב חומצות האמינו שמופיעות בטבע הן כיראליות כלומר הם אינן סימטריות.
בגוף האדם ישנן 20 חומצות אמינו, המשמשות לבניית חלבונים חיוניים.
לא את כל החומצות הגוף מסוגל לסנטז בעצמו ועל כן יש צורך במקורות חיצוניים - המזון.