קו העוני הוא מדד המבטא את שיעור האוכלוסיה העניה.
למעשה, קו העוני ניתן במונחים של הכנסה אשר כל המשתכרים פחות ממנה נחשבים לעניים.
בישראל קו העוני מוגדר כ-50% מההכנסה החציונית, למשפחה.
הכנסה החציונית היא ההכנסה המשפחתית (כולל קיצבאות ואחרי מיסים ישירים), אשר לחצי מהמשפחות יש הכנסה גבוהה ממנה ולחצי נמוכה ממנה.
(גודל המשפחה מובא בחשבון ע"י הכנסת גורמי תיקון שונים בחישוב). קו העוני לכן הוא קו יחסי.
להערכה זו של כמות העוני יש קשיים מבניים בשל יחסיותה -ניתן להראות כי העלאת השכר של כל אזרח במדינה בכמעט מחצית ! לא תשנה בהרבה את כמות האנשים המוגדרים כעניים לפי הגדרה זו.
ישנם מדדים שונים להערכת אי השוויון בחלוקת ההכנסות בחברה - כמו מדד ג'יני והדרך לבטא עוני באופן מספרי נתונה במחלוקת ופולמוס.