מונרכיה - (מיוונית: "שלטון-יחיד"), - שיטת ממשל אשר בה העומד בראש המדינה הוא שליט יחיד אשר שלטונו תקף ולגיטימי עד יום מותו. הליגיטימיות יונקת על פי רוב מכוחה של ירושה, אך לעיתים גם מכוחו של הדין או מסיבות חברתיות ומסורתיות שונות.
למונרך יש תואר מיוחד כמו : מלך, קיסר,דוכס וכד'.
מיקומו של המונרך הוא לגיטימי ומקובל על הקהילה ומכאן מובחנת שיטה זו מהדיקטטורה הנשענת על שליטה כוחנית.
קיימת הבחנה בין סוגים שונים של מונרכיה, מונרכיה מסורתית (לפיה המונרך כפוף למסורת), מונרכיה אבסולוטית (המונרך אינו כפוף לחוק או חוקה), ומונרכיה חוקתית (לפיה המונרך כפוך לחוקה).