המצאת הדפוס היתה אחת מפריצות הדרך הטכנולוגיות המשפיעות ביותר בתרבות האנושית.
מערכת הדפוס הראשונה המבוססת על סדר אותיות ממתכת הומצאה על ידי יוהן גוטנברג הגרמני בשנת 1453, הספר המודפס הראשון בטכנולוגית סדר זו היה התנ"ך והוצג ב-1456.
טכניקה של דפוס, פעלה באירופה עוד בשנים שלפני גוטנברג והיתה מבוססת על הדפסת עמודים שלמים שגולפו בעץ, השיטה הובאה לאירופה מסין על ידי סוחרים, שיטה איטית ויקרה לעומת סדר אותיות המתכת הנפרדות שהמציא גוטנברג.
בסין היתה קיימת כאמור טכנולוגית דפוס כאלפיים שנה לפני אירופה, השיטה הסינית היתה מבוססת גם היא על תבניות חיתוך עץ של עמודים שלמים.
קל לתאר את המהכפה הרבתי שחולל הדפוס בהפיכתו את הידע לזמין, נגיש וזול.