אורוויל ווילבור רייט, שני אחים - היו לבני האדם הראשונים אשר הצליחו לבנות מטוס (הכבד מן האויר) הכולל מערכת הנעה וניהוג ולטוס עימו. בעבודתם תרמו גם רבות להבנת עקרונות התעופה ולהתפתחות הטכנולוגיה הזו.
לאחר שנים של ניסויים טעויות ולא מעט מפח נפש, ביצעו את הטיסה הראשונה בצפון קרוליינה ב-17 בדצמבר 1903 כלי הטיס שהה באוויר 12 שניות והתקדם בטיסה למרחק של 40 מטר ובגובה של שלושה מטרים. עם הזמן השתפרו ביצועיהם שהגיעו לכדי דקה טיסה ולמרחק של מעל רבע קילומטר. המטוס Flyer I. שקל 340 ק"ג, מוטת כנפיו הייתה 13 מטרים ומנוע בהספק 12 כ"ס.
תמונת הטיסה ההיסטורית צולמה ע"י John T. Daniels ב-17 בדצמבר 1903