מבין כ-400 מיליארד כוכבי השבת בשביל החלב, קבוצת הכוכבים אלפא קנטאורי - היא הקרובה ביותר למערכת השמש, ונמצאת במרחק של כ-4.5 שנות אור ממנה.
קבוצת הכוכבים היא בת שלושה כוכבים
"פרוקסימה קנטאורי" (הקרוב ביותר).
"אלפא קנטאורי A" (טיפוס ספקטראלי של השמש).
"אלפא קנטאורי B".
שני הכוכבים "אלפא קנטאורי A" ו"אלפא קנטאורי B" מקיפים זה את זה - חגים סביב מרכז המסה המשותף שלהם בזמן מחזור של ב-80 שנות ארץ.
הכוכב "פרוקסימה" מקיף את שניהם בזמן מחזור ארוך של בערך 500,000 שנות ארץ.
אלפא קנטאורי A ו- B קרובים מאוד זה לזה ולא ניתן להבחין בניהם. ביחד יש להם בהירות גבוה והם בולטים בשמי הלילה.