מדינות העולם השלישי (המדינות המתפתחות) הוא כינוי למדינות לא מפותחות, המספר "שלישי" מקורו בסיבות היסטוריות הנעוצות בעידן המלחמה הקרה.
מדינות המערב הקפיטליסטיות היו העולם הראשון, הגוש הסובייטי וגרורותיו - העולם השני, ואילו קבוצת המדינות המתפתחות לא הזדהו אידאולוגית עם אלה או אלה וכונו על כן העולם השלישי.
מדינות העולם השלישי כוללות את כל מדינות אפריקה (למעט דרא"פ), מדינות אמריקה המרכזית והדרומית ורבות ממדינות אסיה שאינן חלק מבריה"מ. מדינות אלה הן עניות, דלות, עם משטרים מושחתים, האוכלוסיה סובלת ממחסור במזון, לעיתים רעב ממש, היעדר השכלה ופיתוח. המנעותן של המדינות מלהשתייך לאחד הגושים תרם במידת מה ליכולתן להשתלב בכלכלה העולמית. מצבן כיום, לאחר החלוקה הגושית - רע כשהיה.