האוסמוזה היא סוג של דיפוזיה, (בה מתקיים מעבר חומר בהתאם למפל הריכוזים - מהריכוז הגבוה אל הנמוך), אך באוסמוזזה התמיסה בעלת הריכוז הגבוה, מופרדת מזו שבריכוז הנמוך ע"י קרום בררני המאפשר מעבר של הממס ולא של המומס מתמיסה שבה ריכוז המומסים נמוך יותר, לתמיסה שבה ריכוז המומסים גבוה יותר.
תופעת ההאוסמוזה רווחת וחיונית ביותר בכל תהליכי החיים, לדוגמה, מעבר המים משורש הצמח אל הגבעול והעלים - מתרחש בתהליכי אוסמוזה.
לחץ אוסמוטי של תמיסה, הוא שיעור הלחץ בו מים יכולים לחדור אליה דרך הקרום הברירני. והוא גדל עם העליה בריכוז התמיסה.