על פי התיאוריה, היקום נמצא בתהליך התפשטות למן המפץ הגדול.
להתפשטות יש תמיכה חד משמעית בתצפיות. כל הגלקסיות נצפות כמתרחקות זו מזו.
עתיד היקום, תלוי בכמות המסה אשר מוכלת בו, וקיימות לפי המקובל שלוש אפשרויות :
- יקום סגור, היקום יפסיק להתפשט ויחל בתהליך של קריסה פנימה. (במקרה של הרבה מסה)
- יקום פתוח, היקום ימשיך להתפשט לנצח תוך כדי התקררותו. (במקרה של מעט מסה)
- יקום סטטי, ההתפשטות תעצר, והיקום יהא סטטי. (במקרה של מסה גבולית)
זה שנים שמנסים לקבוע את כמות החומר ובפרט כמות החומר האפל ביקום, כדי להעריך את עתידו.
בשנים האחרונות, ניכר כי היקום ממשיך בתהליך התפשטות מואץ (בניגוד לצפוי) הדבר המיוחס לקיומה של "אנרגיה אפלה". ומהווה אתגר לתורות הקוסמולוגיות באשר להסבר עתיד היקום.