חז"ל - חכמינו זיכרונם לברכה. שם כולל להוגים ואנשי ההלכה והרוח ביהדות, אשר פועלם היה בתקופה מימי בית שני ועד המאה ה-7.
תקופת פועלם של חז"ל נחלקת אף היא לתקופות משנה כך :
-תקופת הזוגות: חמישה זוגות של תנאים, דור אחר דור במשך כמאה שנים בתקופת בית שני.
-תקופת התנאים: הם חכמי המשנה בארץ ישראל, בהם הלל הזקן ורבי עקיבא, פעלו עד שנת 220, עת נחתמה המשנה ע"י רבי יהודה נשיא.
-תקופת האמוראים: חכמי התלמוד, מתום חתימת המשנה ועד לשנת 500 ("חתימת" התלמוד), פעלו בבבל ובישראל (בהתאמה תלמוד בבלי וירושלמי).
-תקופת הסבוראים: חכמי ישיבות בבל מחתימת התלמוד ועד תקופת הגאונים (בערך המאה ה-7).