שימוש ממושך בתרופות או סמים מביא להתפתחות של "סבילות", הגוף מתרגל אל הסם או התרופה, הופך לפחות רגיש לפעולתם וכתוצאה, נדרש מינון גבוהה יותר להשגת תוצאות דומות כבעבר, כך נמשך התהליך ומתעצם על פני הזמן.
באופן כזה - ההשפעה התרפויטית נחלשת ויש התפתחות תסמינים קשים יותר,
סבילות היא חלק מתלות פיזית ולעתים עלולה להיות תחילתה של התמכרות.