בסמוך לשנת 1970, הונהגה בענף הכדורגל שיטת אכיפת משמעת חדשה, הכוללת סנקציה מיידית נגד שחקן אשר עבר עבירת משמעת חמורה, שיטת הכרטיסים.
ה"כרטיס אדום", הוא כרטיס בצבע אדום אותו מניף השופט לעבר שחקן אשר עבר עבירת משמעת קשה (נהג באלימות, קילל איים וכד').
משמעות הסימון היא - הרחקה מיידית של השחקן מהמשחק הנוכחי, לשחקן המורחק אין מחליף - בכך גם קבוצתו נענשת וממשיכה את המשחק בכוחות נחותים. כנגד השחקן המורחק עלולות להנקט גם סנקציות נוספות מעבר להרחקה המיידית, כמו הרחקה ממשחקים נוספים, קנסות וכד'.