עם הנהגת שיטת הכרטיסים בענף הכדורגל בשנות השבעים של המאה העשרים, הונהגו ה"כרטיס האדום" וה"כרטיס הצהוב". הכרטיסים, הם חלק משיטת אכיפה הכוללת סנקציה מיידית נגד שחקן אשר עבר עבירת משמעת.
ה"כרטיס הצהוב", הוא כרטיס בצבע צהוב אותו מניף השופט לעבר שחקן כאות אזהרה על התנהגותו. (נהג בהתנהגות לא ספורטיבית, מעכב שלא בתום לב את המשחק וכד'). משמעות האזהרה היא, שלאחר הנפה נוספת של כרטיס צהוב - יורחק השחקן מן המשחק.
בנוסף במקומות שונים, (כמו ליגת העל בישראל, תחרויות בינלאומיות שונות וכד'), נרשמת כמות האזהרות ("צהובים") שצבר השחקן על פני כל התחרות או על פני כל עונת המשחקים. צבירה מעבר לכמות מוגדרת המשתנה לפי חוקים לוקליים, מביאה להרחקת השחקן מהמשחק הבא.