פרוקריוטיים - יצורים זעירים בעלי תא אחד חסר גרעין. יצורים אלה מחולקים לשתי קבוצות על עיקריות :
"חיידקים אמיתיים" - (בקטריה - Bacteria).
"חיידקים קדומים".
בקרב ביולוגים של האבולוציה, יש הגורסים שהיצורים הפרוקריוטיים הם צורות החיים הראשונות שהתפתחו על גבי כדור הארץ, ורק לאכר מכן התפתחו מהם תאים בעלי גרעין (איקריוטיים).
הפרוקריוטיים הם בעלי כושר שרידה גבוהה, ויכולים להמצא גם בסביבה בה שוררים תנאים קיצוניים, זאת בשל היותם בעלי מבנה פשוט.