לייקה, כלבה שנמצאה משוטטת ברחובות מוסקבה - הייתה ליצור החי הראשון ששוגר לחלל, במסגרת שיגור החללית הסובייטית ספוטניק-2.
הצלחת שיגורו של ספוטניק 1, המריץ את ההנהגה הסובייטית לבצע כיבוש משמעותי של החלל ע"י שיגור בעל חיים וזאת בסמוך ליום השנה הארבעים למהפכה הבולשביקית, טווח הזמן שנבחר לא הותיר בידי המדענים די זמן וספוטניק-2 נבנה במידה של חופזה.
לייקה אומנה לקראת טיסתה, ב 4 בנובמבר 1957 שוגרה לייקה, כשלגופה חיישנים המנטרים את מצב גופה. לייקה מתה במהלך המסע, לפי הגירסה הרשמית באותה עת, לייקה הומתה בהמתת חסד, כיום ידוע שלייקה מתה מעקה בערך חמש עד שבע שעות לאחר השיגור.
ספוטניק-2 גם צויד במיכשור למדידת הקרינה הקוסמית והקרינה הסולרית.
בסופו, התרסק ספוטניק-2 על כדור הארץ באפריל 1958, לאחר שהקיף את כדור הארץ כ-2,500 הקפות בקירוב.