תוכנת מחשב, עפי"ר יישום עבור המחשב האישי, אשר מופצת חינם עם הרשאת שימוש המוגבלת לפרק זמן מוגדר, או למספר הפעלות מוגדר, בתקופת פעילות החינם של התוכנה, המשתמש בודק ובוחן האם התוכנה מתאימה לצרכיו, אם לאו.
בתום תקופת המבחן מחליט המשתמש אם לרכוש את התוכנה או לא, מחירן של תוכנות כאלה הוא צנוע למדי.
את התוכנות השיתופיות ניתן להוריד באופן חופשי מאתרי הורדות שונים (למשל אתר "הורדות")
חלק ממפתחי התוכנות השיתופיות יוצרים הגבלות שימוש בתוכנה אשר יבטיחו את התשלום בעבור השימוש בתוכנה מעבר לתקופת הניסיון.