בן אדם, אשר מפאת זיקנתו, מצבו הנפשי, השכלי, או מצבו הרפואי - לא מסוגל לדאוג לענייניו וצרכיו - הוא חוסה על פי סעיף 1 לחוק ההגנה על חוסים, תשכ"ו-1966.
הוראות החוק, המאפשרות לרשויות הרווחה להתערב (כפוף לצווים של בית משפט) במטרה להגן על שלומם של החוסים ולשומרם מפני ניצול.