מדינת לאום, התארגנות פוליטית, כלכלית וצבאית של קהילת בני אדם - אשר מגדירה עצמה כעם ולאום וכבעלת מכנה משותף דתי / תרבותי / אתני, ואשר מטרתה לממש ריבונות על טריטריה ספציפית ושלטון עצמי בהתאם.
כיום, (2007) רוב מדינות העולם (192 במספר), מבוססות על פי דגם זה של מדינת לאום.
בהרבה מאוד מקרים, אין חפיפה בין השייכות הדתית/לאומית, לבין ההתיישבות בטריטוריה מסויימת, על כן, קיימים מיעוטים לאומיים גדולים במדינות שהן מדינות של לאום אחר (על פי דגם מדינת הלאום), עובדה זו עומדת ביסודם של הרבה סיכסוכים פוליטיים, לאומיים, דתיים ואתניים.