האפס המוחלט - הטמפרטורה הנמוכה ביותר שחומר יכול להגיע אליה - ערכה : 273.15- מעלות צלזיוס, האפס המוחלט הוא ראשיתו של סולם הטמפרטורה של קלוין - 0 מעלות קלוין.
את שיעורו של האפס המוחלט כמו גם את הרעיון לקיומו, קבע הלורד קלוין מנימוקים תאורטיים ב-1848.
בתורה הקינטית, ה"טמפרטורה" היא מדד של התנועה של חלקיקי החומר, כלומר היא מבטאת את האנרגיה הקינטית של החלקיקים.
בהתייחסות כזו, גבולות הטמפרטורה תואמים את גבולות התנועה של החלקיקים - כלומר : הקצה העליון של טמפרטורה מבטא מצב בו החלקיקים נעים באופן אקראי במהירות הקרובה למהירות האור, ואילו הקצה התחתון הוא אפס - כלומר חלקיקים ללא תנועה.
עקרון אי הודאות שנוסח במסגרת תורת הקוונטים, לא מאפשר קיום מצב של אפס תנועה שכן במקרה כזה היה ידע ודאי על תנע ומיקום החלקיק - דבר זה לא אפשרי, על כן מבחינה קוונטית האפס המוחלט הוא מצב שבו מערכת נמצאת במצב היסוד האנרגטי שלה.
התנהגות החומר בסביבות האפס המוחלט מגלה תופעות שאינן נצפות עפי"ר בטמפרטורות רגילות, למשל - מתגלה תופעה של מוליכות על וכן נוזליות על.