קולגן Collagen - חלבון נפוץ ביותר בגוף בעלי חיים ואצל האדם מהווה כשליש ממסת הגוף (ללא נוזלים).
הקולגן הוא חלבון מבני המשמש כמרכיב העיקרי של הסיבים ברקמות : עצמות, סחוס רצועות, עור וגידים. לקולגן אין גמישות ויש לו כושר מתיחה גבוהה, לכן לצורך יצירת גמישות הוא מצוי עפי"ר עם חלבון סיבי נוסף הנקרא אלסטין.
שיעור היחס בין הקולגן והאלסטין משתנה בהתאם לרמה - יותר קולגן ברקמות שדורשות חוזק ויותר אלסטין היכן שנדרשת גמישות.
לחבלון הקולגן יש מופעים שונים בגוף, קיימים תריסר סוגים שונים שלו, בין הנפוצים :
- מסוג I: מצוי ברקמת חיבור.
- מסוג II: מצוי בסחוסים.
- מסוג III: מצוי ברקמות חיבור דלילות.
החומר החיוני ביותר ליצירת קלוגן בגוף הוא ויטמין C חיוני לתהליך הביוכימי של בניית הקולגן. מחסור בויטמין C גורם למחסור חמור בקלוגן ולמחלת הצפדינה (שהיתה נפוצה בעבר בקרב ימיאים אשר תזונתם היתה ללא ויטמין C).