באתונה של המאה השביעית לפני הספירה, היתה נהוגה חוקה אשר כללה מערכת חוקים קשוחה ונוקשה לפיהה הענישה על עבירות פעוטות כמו גניבה של דבר מה קטן - לא היתה שונה כמעט מהענישה בשל רצח, בגידה או פגיעה באלים.
חוקים אלה מיוחסים למחוקק האתונאי דרקון, מכאן השם "חוק דרקוני".
לפי המסופר דרקון טען כי העונש הראוי הקל ביותר הוא מוות אך לפי שעה אין בנמצא עונש חמור מזה על פשעים חמורים - ועל כן רק בשל מגבלה זו קיים שיוויון בענישה.
לימים שונתה החוקה האתונאית וחוקת דרקון הוחלפה ע"י החקיקה המתונה של סולון.