משקל סגולי - גודל המבטא את צפיפות החומר ומאפשר השוואה בין חומרים שונים.
השאלה : "האם ברזל כבד מעופרת" היא חסרת כל משמעות ללא התייחסות נאותה לכמויות הברזל והעופרת המושוות.
המשקל הסגולי של חומר מסויים - הוא היחס שבין משקל 1-סמ"ק של החומר לעומת משקל 1-סמ"ק של מים מזוקקים בטמפ' של 1 מעלת צלזיוס.
מכאן איפוא - משקלם הסגולי של המים הוא 1 (גר' לסמ"ק).
כך, כאשר לכל חומר ידוע משקלו הסגולי, ניתן לקיים השוואת משקלים בין חומרים שונים.
עוד, בהתאם לחוקי הציפה של ארכימדס - חומרים הנתונים בנוזל כלשהו ינהגו בהתאם למשקלים הסגולים שלהם ביחס לנוזל :
- בעלי משקל סגולי שווה לזה של הנוזל : ירחפו בו.
- בעלי משקל סגולי קטן משל הנוזל : יצופו על פניו.
- בעלי משקל סגולי גדול משל הנוזל : ישקעו בנוזל.