קניין רוחני הוא שם כולל לסוגי זכויות בנכסים לא מוחשיים, שהינם פרי יצירתו של אדם, כגון: יצירות, אמצאות, עיצובים, מוניטין, פטנטים, סימני מסחר ועוד. הקניין הרוחני מתייחס ליצירה האינטלקטואלית של האדם, למאמץ החשיבתי שלו ולא למוצר שנוצר בעקבות כך. לבעל הקניין הרוחני ניתנת הזכות לעשות שימוש בלעדי בפרי עמלו, וכן הוא זוכה להגנה חוקית כנגד ניצול או העתקה של אמצאתו או יצירתו על ידי אחרים. מאידך, כלל הציבור זוכה לחשיפה ליצירות חדשות ולמוצרים חדשניים. רוב זכויות הקניין הרוחני מוגבלות בזמן, ובבוא העת המידע הופך לנחלת הכלל, וכל אדם רשאי לעשות שימוש בו כרצונו.
(אסנת אלעד)