חבלי משיח (כמו חבלי לידה) הם מנת הייסורים שיהיו מנת חלקו של עם ישראל קודם שיבוא המשיח. חז"ל סברו כי הגאולה לא תבוא אלא לאחר יסורים כמו אלה הקודמים ללידה על דרך המשל שישראל יוולדו מחדש בעת גאולתם.
העוסקים בתורה, מצוות גמילות חסד ומעשים טובים - יצילו עצמם מחבלי היסורים.
בכל דור רואים היהודים בפרעות המתרגשות עליהם -חבלי משיח, בשואה כמו גם בפרעות אחרות, בגירוש ספרד ופרעות ת"ח ות"ט.