הטרוליזה - תגובה כימית, אשר בדומה להומוליזה - מתרחשת במולקולה נייטרלית מבחינת המטען חשמלי, בהטרוליזה נשבר הקשר הכימי בין המרכיבים ונוצרים קטיון (יון חיובי הנוטה לקטודה) ואניון (יון שלילי הנוטה לאנודה). שני אלקטרוני הקשר נותרים על אחד מהשברים - האניון.
האנרגיה הדרושה לתהליך קרויה "אנרגית קשר הטרוליטית", בהטרוליזה נדרשת גם אנרגיה נוספת לשם הפרדת זוג היונים הנוצרים.
בתהליך המתחולל בתוך ממס קוטבי (פולרי) נדרשת פחות אנרגיה להפרדה.