סולם קלווין מכונה על שמו של הלורד קלווין אשר בשנת 1841 קצב את נקודת האפס המוחלט מנימוקים עיוניים - האפס המוחלט - היא טמפרטורה המתאימה למינוס 273.15 מעלות בסולם צלזיוס, האפס המוחלט היא הטמפרטורה הנמוכה ביותר האפשרית מבחינה פיזיקלית (ראה ערך מתאים באתר).
המרווח בין המעלות בסולם קלווין זהה למרווח של סולם צלזיוס, אך נקודת הראשית היא כאמור באפס המוחלט. מעלות קלווין מסומנות באות K.
הקלווין היא אחת מיחידות ה-SI הבסיסיות, ומשמשת במדע.