יינון - תהליך הפיכתו של אטום אשר היה ניטרלי מבחינה חשמלית לאטום בעל מטען חשמלי - יון.
היון (האטום בעל המטען) יכול להיות חיובי או שלילי בהתאם לכך - אם אלקטרון אחד או יותר מסולקים מהאטום ואז מטען האטום הופך לחיובי, או ההיפך - האטום קולט אלקטרון אחד או יותר ואז המטען הופך לשלילי.
תהליך היינון אם כן, הוא תהליך המעביר את האטום בין המצבים האלה.
כדי ליינן חומר נדרשת אנרגיה המכונה אנרגית היינון והיא נקצבת על פי גורמים שונים כמו :

א - מרחק האלקטרון מהגרעין שכן המרחק משפיע על הכוח החשמלי הפועל בין האלקטרון לגרעין.
ב - מטען הגרעין אף הוא בעל השפעה על כוח המשיכה החשמלי שבין הגרעין לאלקטרון.
לכלל היסודות בטבלה המחזורית - ניתן לקבוע כי : אנרגיית היינון תגדל לכוון הצד הימני של הטבלה (אם כי יש גם חריגה מוסברת מכלל זה).